纸、帛的鉴别字画是作于纸和帛之上的，帛的寿命一般百年左右，纸的寿命约在千年之内。当然，出土文物中的纸帛由于地下埋葬环境的不同，仍可能超越千年。例如绢帛在晋唐之前是单丝织成，直到宋代才发现双丝织成的绢帛，比元明时期的绢显得细密。由绢的质量类别可以断定字画年代。纸，也有时代痕迹。隋唐之前，纸以麻料作原料，显得纤维较租，纸张不够细洁；隋唐之后，树皮被用来造纸，其纸质比以前精细；北宋中期后，造纸原料多样化，纸质也呈现多样化了。实际上，民间收藏的字画仅以明清以后时期多见，这是因为纸、绢本身难于历经数百年保存的缘故。再加上造伪者的混淆，所以有人认为古字画中相当部分是鱼目混珠。以下就是字画收购需要辨别的要素：
　　一、装演鉴别：
　　各个时代装横有其特色。如元代宫廷藏画选择专人装裱，大德四年“以古玉象牙为轴，以鸾鹊木锦碧天续为装核”。明代书画则在书画卷增加了引首，有的还被写上了字，立轴有宽边、窄边之分，有的还加了诗堂。清代宫廷书画的装核用料和技术形式都胜于明代，显得更为讲究。
　　二、印章鉴别：
　　宋代字画作品许多不上印章，部分上盖铜印与玉印，印色有密印和水樱元代印章质料有木、象牙、铜、玉等，印色为油印和水樱元代自王冕始用石料印章。明代石料印章普遍，篆文刻法采用“锤头式”，使用大多是油樱清代印章形状、字体、字形均呈多样化，印色为油质。 画中人物衣服与生活用具的鉴别 各个年代冠服往往不同，生活用具也有差别，可以据以鉴别。
　　三、题跋鉴别：
　　题跋分三类：作者的题跋，同时代人的题跋，后人的题跋。题跋是为了增加字画的身价。但是，常见有真画配假题跋或假画配真题跋的，应仔细鉴别。特别是名家在假字画上题跋更容易使入迷。
　　现在的书法作品可分两种，一种是业内，是专业书法家的作品；一种是外行，并不是专业书法家，纯粹也只能是书法爱好者而已。