材料与笔墨，是形式和形象的关系，更是古董鉴定专家常说的书画鉴定中的两要素。材料是“死”的，笔墨是“活”的。前者易言传，后者难意会。原因很简单，对于“死”的东西，只要有充分的时间，科学的分析，一般人是可以接受的。但不排除也有钻牛角不解之人。对于“活”的东西，不是时间能解剖其中之秘要。笔墨需要人用激情去感悟，用大脑去理解。当然没有大量的资料，没有渊博的知识，是不可能做到的。每个人的知识与理解程度不同，接受能力亦自然不一。
    材料指的是书画家创作以外的东西。具体分纸（绢）质，墨色，颜料，印泥四部分。表面上看，这四点没有多大学说。 其实不然，特别是在鉴定远古书画作品时，材料的区分可以直接对某些膺品作出科学的论断，无须深入。 比如一幅明代的书画，如果发现作品的材料不到年纪，或者是新的，  就根本不用再深入研究，要知道，古人是不会用后人的东西。
    材料学说基本可以概括成一定义：一点假即全假，也就是说发现材料的其中一点是假的，就可以断定整件作品是假的！至于书画作品残破接笔， 不能笼统概括混合其中，应另开思路科学对待！ 虽说材料一点假即全假，但是，材料真不一定作品真，同时代的仿品，老纸新作等膺品存世量巨大， 只有在肯定材料的基础上，鉴定才有必要深入研究。
    值得补充的是，新手对于一些用老纸，老墨，老颜料，老印泥制造的伪作，会产生一定的疑惑，其实这个疑惑是很天真的， 因为墨， 颜料， 印泥只有在纸质上使用之后，经过长时间氧化，才能体现出它的古气，现成使用这些老材料，出来的效果其实和新材料相差无几，是很容易分辨的。 除了同时代的仿品以外，现成的任何伪作是没有古气的。 总之，材料是鉴定的基础，在鉴定过程中，应严谨对待，不可轻视。
    笔墨是作者创作之心境，笔墨是作品表达之语言。笔墨可以反映出书画的时代气息，个人风格， 鉴定一件作品，首先要熟悉作品的时代气息，进而了解作者的生活年代，活动场所， 然后研究作者不同年代不同的风格，这些知识有些是掌握的，有些是可以灵活推理，毕竟中国书画历史悠久，名家辈出， 存世量巨大，任何鉴定家不可能涉足中国书画之全部。
    作品的时代气息，是证实作者生活年代，活动场所的前提。我们知道，在中国书画发展史上，同一个时代，不同的地域，都活跃着不同的书画流派，所以，当熟悉了作品的时代气息，就可以深入分割研究不同地域的不同流派，二者前后融会贯通，从而达到鉴定的目的。笔墨是鉴定书画时代气息的法宝，也是鉴定的必经之路，鉴定书画时代气息以笔墨入手。
    作者的个人风格，是很复杂的一个过程。每个书画家在不同的年代，会出现不同的个人风格。如果把某个书画家某个时期的风格，作为鉴定这个书画家作品真伪的依据，那就大错特错，容易进入鉴定的误区，出现误判！